Cómo cultivar pimientos picantes

Cómo cultivar pimientos picantes

Desde los pimientos dulces y crujientes en los tonos del arco iris hasta los habañeros lo bastante picantes como para hacerte llorar, todos los pimientos prefieren un periodo de crecimiento largo y cálido. Plántalos una o dos semanas después de la última helada, cuando el clima sea estable y cálido. Mientras haga frío, mantén las plántulas en el interior por la noche y trasládalas a un lugar soleado y protegido al aire libre durante el día.

Si cultivas distintas variedades de pimientos, podrás tener pimientos suaves y carnosos para ensaladas o salteados, pimientos ligeramente picantes para salsas frescas y pimientos picantes para atrevidas sacudidas de sabor. Si el verano es caluroso, las variedades que dan frutos enormes pueden perder sus flores, pero los pimientos pequeños y de paredes finas suelen mantenerse fuertes. Los pimientos de fruto pequeño también maduran más rápido, lo que es importante en climas fríos donde los veranos son cortos. 

A medida que los pimientos pasan del verde al amarillo, naranja o rojo, tanto su contenido vitamínico como su sabor mejoran notablemente. Las personas que piensan que no les gustan los pimientos suelen cambiar de opinión cuando los prueban completamente maduros, cultivados en el jardín. Para muchos pimientos picantes, los frutos más maduros (los que se han vuelto rojos) son los más picantes.

Guía rápida para cultivar pimientos en el huerto

Tras las últimas heladas primaverales, echa los plantones de pimiento. Crecen bien en bancales, macetas y jardines enterrados. Plántelos con una separación de 30-40 cm en un lugar soleado y bien drenado. Los pimientos necesitan al menos 6-8 horas de sol al día. Mezcle compost u otra materia orgánica en el suelo al plantar. Riegue inmediatamente después de plantar y con regularidad durante toda la temporada. En total, 1-2 pulgadas por semana (más cuando hace más calor). Mezcle un fertilizante con la tierra en el momento de plantar y añádalo durante el periodo vegetativo. 

Hypro terra

 

Esparce mantillo (como hojas picadas o paja) alrededor de las plantas para ayudar a mantener el suelo fresco y húmedo. Sujeta cada planta de pimiento con un tutor o una pequeña jaula para tomates, para ayudar a soportar el peso de la fruta una vez que empiece a producir. Recoge los pimientos con tijeras o un cuchillo y guárdalos en el frigorífico. Asegúrate de recoger todos los pimientos antes de que llegue la primera helada del otoño.

Suelo, plantación y cuidados

Cultivar pimientos es fácil en cualquier lugar soleado y bien drenado, y también son buenos candidatos para contenedores espaciosos. Los pimientos tienen un hábito natural de crecimiento erguido, por lo que a menudo se benefician del entutorado, que evita que las frágiles ramas se rompan cuando se llenan de frutos. Los pimientos de colores también son una buena adición a los parterres plantados con flores y otras plantas ornamentales comestibles, donde pueden servir fácilmente como plantas ejemplares. Los pimientos crecen mejor en un suelo con un pH entre 6,2 y 7,0, aunque pueden tolerar condiciones ligeramente alcalinas. Una cantidad generosa de materia orgánica ayuda al suelo a retener la humedad, y el suelo húmedo es crucial para una buena producción de pimientos.

Cuidados durante la temporada

Aporque o labre la tierra ligeramente. Una labranza profunda cortará las raíces del pimiento y ralentizará su crecimiento. Arranca a mano las malas hierbas que estén cerca de las plantas. Cuando empiecen a crecer los primeros frutos, coloca unas 2 cucharadas de abono alrededor de cada planta, a unos 15 cm del tallo. Riega la planta después de añadir el fertilizante. Esto aumentará el rendimiento y la calidad de los pimientos.

Cosecha y almacenamiento

Utiliza tijeras de podar o un cuchillo afilado para cortar los pimientos de las plantas, dejando un tallo corto. Si se arrancan a mano, pueden romperse ramas enteras. Enjuaga los pimientos recolectados con agua, sécalos y guárdalos en el frigorífico. ¿Demasiadas frutas para comer frescas? Las sobrantes se pueden secar, congelar o encurtir.

Cuando las temperaturas empiezan a descender hacia las heladas, muchas plantas de pimiento siguen produciendo frutos. No es raro que aún conserven numerosos frutos verdes cuando la primera helada acaba con las plantas. Cuando sepas que se prevé una helada, cosecha todos los pimientos. Los más grandes serán buenos para comer, pero los pimientos muy inmaduros suelen tener un sabor amargo. Es mejor compostarlos que servirlos para cenar.

Los pimientos recolectados que acaban de empezar a cambiar de color suelen seguir madurando si se conservan en una habitación cálida en el interior durante un máximo de 3 días. Si aún no han empezado a cambiar de color, pero son de tamaño normal (o casi), puede comerlos verdes. En cualquier caso, observe los signos de ablandamiento o marchitamiento y refrigere rápidamente esas frutas. Después, asegúrese de consumirlas antes.

Manipulación de pimientos picantes

La capsaicina, el compuesto oleoso que produce el picante en un pimiento, se concentra principalmente en las venas, las nervaduras y las semillas. La sensibilidad varía. Tenga cuidado hasta que sepa cómo reaccionará. Si le entra jugo de pimiento en los ojos o la nariz, lávese inmediatamente con agua fría. Si le entra en la boca, beba leche o coma yogur para contrarrestar el ardor. El ardor en las manos significa que la capsaicina ha penetrado en la piel o se ha alojado bajo las uñas. Sumergir las manos en una solución de 5 a 1 de agua y lejía convierte la capsaicina en una sal que puedes enjuagar. Después, lávate bien las manos con abundante jabón, acláralas, sécalas y aplícate crema hidratante.

No reutilice las bayetas o toallas que puedan contener capsaicina; lávelas para evitar la propagación del producto químico. Después de trabajar con pimientos picantes, lave cuidadosamente las superficies de corte, los utensilios de preparación y los cuchillos antes de utilizarlos para preparar otros alimentos.